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Le tout nouveau circuit de Mandalika accueille la dernière manche de la saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike et durant ce week-end, il y aura de nombreuses scènes émouvantes à travers le paddock. Pour certains pilotes, ce rendez-vous sera leur dernier avec leur team, tandis que pour d’autres, il s’agira de dire au revoir au WorldSBK.

 

Pour Chaz Davies (Team GoEleven), le Round d’Indonésie sera son dernier avant de raccrocher le cuir. Le Gallois a annoncé en septembre qu’il prendrait sa retraite en fin d’année. Présent aux avant-postes en WorldSBK, Davies cherchera à partir sur une bonne note en Indonésie.

 

Davies a été terminé vice-Champion du Monde à trois occasions, en 2015, 2017 et 2018, et il s’est adjugé 32 victoires au cours de ses 266 courses, et pas moins de 99 podiums. Il a réalisé presque tout ce qui était possible en WorldSBK sans toutefois obtenir la consécration : le titre de Champion WorldSBK. Mais le représentant Ducati a coiffé la couronne WorldSSP en 2011 après avoir gagné six des 12 courses de la saison. Un podium à Mandalika lui permettrait d’atteindre la barre des 100 Tops 3 en WorldSBK et, s’il y parvient, il deviendrait le sixième pilote de l’histoire à accomplir un tel exploit.

 

Comme Davies, Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) a manqué quelques manches depuis qu’il s’est blessé au Round de Catalogne en septembre, mais il revient pour clore le dernier chapitre de sa carrière en WorldSBK. Son avenir n’est pas clair pour l’instant, mais on sait toutefois qu’il ne portera pas les mêmes couleurs l’an prochain.

 

Le Britannique a couru pour quatre constructeurs au cours de sa carrière en WorldSBK : Suzuki, Yamaha, Kawasaki et BMW. Il a empoché le titre WorldSBK en 2013 pour le compte de Kawasaki. En plus de ce sacre, Sykes a été surnommé « Mr Superpole » avec ses 51 pole positions (il compte au moins une pole par saison depuis 2010). Il pourrait se porter au niveau Troy Corser quant au nombre de circuits différents sur lesquels il s’est adjugé la Tissot-Superpole. Un 90e première ligne est également une possibilité pour Sykes. L’Anglais affiche actuellement 114 podiums, dont 34 victoires en WorldSBK.

 

« Bien sûr, j’ai été placé dans une situation un peu difficile, j’ai reçu des nouvelles assez tard, a expliqué Sykes au micro de worldsbk.com en Indonésie. Malheureusement, c’est un peu trop tard pour que je puisse trouver une place convenable en WorldSBK. Qu’est-ce que je peux dire ? Pour l’année prochaine, je discute et, pour être franc, il y a quelques options très intéressantes. Pour l’instant, je me concentre sur mon travail et celui de BMW, puis nous nous pencherons sur 2022 dimanche soir. Pour que les choses soient claires, il n’y a pas de départ à la retraite. Ma passion est la course et nous connaissons un petit contretemps. Je vais m’adapter. Les revers sont toujours synonymes de retour, c’est ce qu’on dit. Il n’y a aucun doute que j’ai les moyens et l’ambition de continuer. Que puis-je dire, c’est un au revoir ? Peut-être pour 2022, mais nous regarderons pour 2023. Comme je l’ai dit, en raison de la situation et de la façon dont les choses se sont passées, l’option de revenir ici l’année prochaine est probablement tombée à l’eau. Je suis un peu déçu d’avoir eu connaissance de cette nouvelle en août et, pour cette raison, j’envisage d’autres possibilités. J’aime la course, c’est ma passion. Ce sera étrange si je quitte ce paddock. Je suis ici depuis 13 ans et c’est comme une seconde maison, mais, pour l’instant, rien n’est certain. »

 

Leon Haslam est figure lui aussi sur la liste des pilotes dont l’avenir est inconnu. L’Anglais, qui a commencé sa carrière en 2003, a passé deux ans à contribuer au développement de la CBR1000RR-R mais n’est pas parvenu à se hisser sur le podium sous les couleurs du Team HRC. Il a couru pour le compte de six constructeurs différents : Honda, Kawasaki, Aprilia, BMW, Suzuki et Ducati. Il a terminé dauphin de la catégorie en 2010 au guidon d’une Suzuki. « Je ne suis toujours pas sûr de mon avenir à 100%, a-t-il déclaré en Indonésie. Je vais certainement courir. J’ai de grandes ambitions pour les courses d’endurance et peut-être un retour en BSB. Je suis encore ouvert à beaucoup de choses. J’ai toujours la sensation d’être plutôt compétitif. Je me suis battu pour le podium au Portugal, ça m’a vraiment redonné l’envie de me battre. C’est difficile avec les résultats que nous avons enregistrés ces derniers temps, mais nous allons patienter et voir. Nous sommes un peu dans l’attente à ce sujet, mais nous avons un travail à accomplir ici en Indonésie. »

 

Álvaro Bautista, coéquipier d’Haslam, disputera pour sa part sa dernière épreuve avec Honda. L’Espagnol, qui retrouvera Ducati la saison prochaine, a signé trois podiums pour Honda au cours de ces deux dernières années, dont deux cette saison. En revenant chez Ducati, il cherchera à renouer avec la plus haute marche du podium.

 

Bautista retourne chez Ducati après le départ de Scott Redding qui officiera dans les rangs du BMW Motorrad WorldSBK Team aux côtés de Michael van der Mark. Après 12 victoires et 35 podiums, Redding a encore une tâche à accomplir : aider Ducati à remporter le titre des constructeurs.

 

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